Principios básicos
Básico: Al principio
Cosas que deberías saber antes de aprender inglés:
En primer lugar, deberías saber estas cosas cuando empiezas a aprender inglés.
El camino es largo y difícil y necesitas disfrutarlo
No puedes aprender inglés desde cero en sólo seis meses, ni con sólo mil palabras. Ten cuidado con este tipo de consejos, y olvídalos. Lo que parece demasiado bueno para ser cierto, probablemente no funciona.
Si no conoces ni una palabra pero trabajas mucho y de manera constante, tardarás alrededor de un año en llegar a hablar con fluidez. Pero debes saber que es casi imposible llegar a hablar muy bien en menos de eso sin saber nada antes y es casi seguro que habrá veces en las que el camino parezca más largo de lo que hubieras pensado. No te apresures, tómate tu tiempo.
Puedes traducir en tu mente, pero…
Al principio, traducir mentalmente es muy útil, y si no lo haces te pondrás en desventaja. Por ejemplo, si aprendes que el relativo “what” en inglés significa el relativo “lo que” en español, entonces de repente sabrás, más o menos, cómo usarlo casi perfectamente. Pero si necesitas aprender cómo usar esa palabra desde cero, tendrás que encontrar muchísimos ejemplos para entenderlo tan bien.
Los dos idiomas, el inglés y el español, son relativamente similares cuando los comparas con idiomas como el chino y el árabe. Así que, si eres precavido, traducir funciona bien. Por lo menos al principio.
Debes ser consciente de que habrá muchas cosas que no puedas traducir palabra por palabra. En estos casos necesitas aprender la frase apropiada en inglés. También necesitas ser consciente de que el orden de las palabras es importante en inglés, y cuando traduces tendrás que aprender el orden correcto en situaciones específicas. Así que, no te preocupes si traduces de español a inglés. Funciona para aprender si lo usas correctamente a pesar del consejo popular de los profesores.
Aprenderás las cosas emocionantes y olvidarás lo aburrido
La memoria humana solo recuerda cosas con sentimiento, el cerebro funciona así. Así que de algo divertido, terrorífico, molesto, etc. siempre te acordarás mejor que de algo aburrido. Por eso, tu profe debe ser alguien que te caiga bien. Ésa es la cualidad más importante de un profesor.
Esto también explica por qué puedes recordar a la perfección cuando discutiste con alguien hace 10 años, pero no te puedes acordar de lo que pasó ayer, si fue un día cualquiera.
Aprende las semejanzas entre los dos idiomas
Hay algunos casos en que puedes adivinar las palabras en inglés sin saberlas, porque son parecidas en español. Normalmente no se usan las palabras con la misma frecuencia en ambos idiomas, pero aún así es útil saber. Algunos ejemplos: Todas las palabras en español con la terminación “-ción” o “-sion”, normalmente existen en inglés pero con la terminación “-tion”. Por ejemplo, “meditación” = “meditation” y “función” = “function”. Todas las palabras en español con la terminación “-mente”, la mayoría del tiempo existen en inglés pero con la terminación “-ly”. Por ejemplo, “perfectamente” = “perfectly” y “probablemente” = “probably”. De igual manera, todas las palabras en español con la terminación “-dad”, existen casi siempre en inglés con la terminación “-ty”. Por ejemplo, “tranquilidad” = “tranquility” y “familiaridad” = “familiarity” También, con el paso del tiempo, comenzarás a suponer correctamente, por ejemplo, cómo formar los sustantivos de los verbos.
Comienza con formar estructuras básicas por tu cuenta
Lo primero que necesitas practicar muchísimo es construir diferentes frases con las palabras que ya sabes. Por supuesto, puedes hacer eso con la gente nativa, pero también puedes practicar mentalmente cuando quieras.
Quizá parece raro, pero si sabes las reglas gramaticales que necesitas, funciona. Cuando lo hagas, debes apuntar las cosas que te faltan y aprenderlas más tarde. Por ejemplo, si intentas preguntar “¿Qué es lo que más te gusta de Inglaterra?” y te das cuenta de que no sabes cómo se dice eso en inglés, toma nota y averígualo más tarde (A propósito, es “What do you like most about England?”).
Concéntrate en el presente
Es mejor dominar el presente que hablar mal en todos los tiempos verbales. Al principio, el noventa por ciento de tu esfuerzo debería enfocarse a dominar el presente.
Puedes adivinar vocabulario desconocido
Si no sabes una palabra, intenta adivinarla. No pasa nada si te equivocas, mejorarás con el paso del tiempo. Todo el mundo olvida palabras de vez en cuando, incluso los nativos. Lo más importante es acostumbrarse a las estructuras y usar las reglas gramaticales. El vocabulario viene después.
Intermedio: Los problemas de los intermedios
Ahora puedes hablar, ¿pero por qué sigue siendo tan difícil?
Practicar, practicar, practicar…
Esto no requiere explicación. ¿Y cómo practicas? Haciendo intercambios de idiomas, conociendo a gente nativa, trasladándote a un país nuevo, asistiendo a clases, etc. Deberías practicar alguna de estas formas casi diariamente.
Debes utilizar la gramática que sabes, siempre
Esto es importantísimo. Si no recurres a la gramática que ya conoces, siempre hablarás mal. Cuando aprendes una regla nueva, esfuérzate por usarla cuando hablas. Quizá tardes más, pero en esta etapa lo más importante es aprender cómo hablar bien. La velocidad mejora con el tiempo. Recuerda que, aunque puedas adivinar vocabulario, nunca deberías adivinar cosas de la gramática sin pensar en ella. El que habla bien y lento al principio, hablará mejor en el futuro.
Aprender vocabulario
Hay dos maneras de aprender vocabulario: repetición pasiva y memorización. Te recomiendo que uses ambas. Para la primera no necesitas hacer nada más que continuar practicando, hablando, leyendo y escuchando inglés. Pero para la segunda, necesitas esforzarte.
Quizá memorizar no suena muy interesante, pero la verdad es que en pocos minutos puedes aprender permanente una palabra nueva. El truco es que después de encontrar una palabra nueva y saber lo que significa, necesitas intentar recordar el significado unos minutos más tarde. Luego necesitas recordarlo otra vez después de diez minutos. Finalmente, necesitas recodar lo que significa una hora más tarde. Después de este proceso, recordarás en un noventa y cinco por ciento las palabras nuevas.
El orden de las palabras
En inglés el orden de las palabras es mucho más importante que en español. Pero no te preocupes por eso porque no es demasiado importante, sólo sé consciente de ello y lo aprenderás con tiempo.
Cómo leer para aprender mejor
Elige un libro que te interesa mucho, y que sea muy fácil. Si en cada página hay más de 10 palabras que no sabes, busca un libro más fácil. 5 palabras desconocidas por página son más que suficientes. Si tienes más de 10 desconocidas por página perderás tiempo, y quizá el interés también.
Cuando encuentras algo que no entiendes, subráyalo y continúa leyendo. Al final del capítulo, puedes volver y buscar el significado de las palabras desconocidas. Lee para aprender pasivamente las frases y estructuras, y lo más importante, que sea un libro divertido y fácil.
Comienza a escribir un diario en inglés
Esto se explica por sí mismo. Hazlo de ahora en adelante. Es divertido y te acostumbrarás a los verbos en el pasado. También deberías escribir tus planes para mañana, para practicar el uso del condicional y el futuro. Si no quieres escribir, repásalo en tu mente antes de acostarte. La práctica es casi la misma, y hacerlo te lleva sólo 10 minutos.
Conversaciones de la imaginación
Incluso, si te apetece, puedes imaginar conversaciones en tu mente para practicar estructuras y tiempos verbales. Suena un poco raro, pero tenía una estudiante que hacía esto todas las noches con una estrella de rock que le gusta y su fluidez mejoró muy rápido.
Alto: Cuando empieces a hablar fluidamente, puedes hablar cara a cara con una persona, ¡pero los grupos son casi imposibles!
Te recomendamos este sitio para intentar establecer una conversación: Voxli
El entendimiento
Hay dos partes de entender cuando una persona habla. Primero, necesitas ser capaz de separar mentalmente lo que ha dicho en las palabras en las que consiste la frase. Segundo, necesitas entender lo que significan las palabras. Probablemente lo que te parece más difícil cuando tienes un nivel alto de inglés es la primera. Esta habilidad se llama “parsing” y desafortunadamente no hay muchos trucos para aprenderlo. Pero lo que has de saber es que alguna vez aprender más palabras no es lo más útil. Tu “parsing” mejorará con muchas cosas (la música, películas, hablando, etc.) pero con el tiempo.
Cómo ver las películas para aprender mejor
Sin embargo, puedes usar películas para ayudarte con tu “parsing”. Para esto, cuando ves una película necesitas intentar escribir todo lo que dice la gente y después de unos minutos debes ver la parte otra vez y corregirlo. Esto es trabajoso, pero funciona.
Si quieres ver películas solo para la diversión, vale… velas con subtítulos en inglés o en español. En inglés es mejor por supuesto. Pero también deberías entender que esta forma de ver las películas no te ayuda tanto a aprender el idioma de forma rápida.
Cuando entiendas y aprendas el setenta por ciento de una película en inglés entonces puedes verla sin subtítulos y es una manera divertida para aprender pasivamente el idioma, pero en realidad cuando tienes este nivel de habilidad ya no estás verde sino que eres un buen hablante. En mi opinión una opción mejor que ver pelis es ver una serie en inglés en tu portátil u ordenador. Porque entonces puedes pausarla para buscar una palabra, puedes revisar una parte que no hayas entendido, y también puedes bajar la velocidad del reproductor si quieres (Usa “VLC Player”, búscalo en Google, es gratis para descargar.)
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